時事コラム
「高速道路の虫食い無料化は成功するのか？」
ＰＨＰ総合研究所
常務取締役 永久寿夫
６月から無料化されるという高速道路区間が発表された。３７路線５０区間、首都高と阪神高速を除いた全高速道路の１８％にあたる。そのなかに帰省でよく使うところがあった。日本海東北自動車道・新潟−聖籠新発田の約２５キロである。国道７号線・新新バイパスという信号ゼロの幹線道路と旧国道７号線（県道３号線）が並走している。普段は高速など見向きもしない地元の人も無料化で乗るようになり、首都高からみれば「普通」の新新バイパスの「渋滞」も解消されるかもしれないと思った。
急ぐ人は「特急料金」を払って高速道路へ、急がない人は一般道へ。だが、おカネを払ってまで使いたいという人がいなければ高速は宝の持ち腐れとなる。タダにすればみんな使い始め、交通量が分散される。効率がよくなり経済効果も出る。それが無料化の理屈なのだが、そもそも交通量が多くなく、しかも短い区間では、空いてる道がもう一本できたくらいで、結果にあまり変わりはないのではないか。長距離ドライブを考えても、全体として数百円安くなる程度では、渋滞を我慢してでも土日の１０００円のほうがお得な感じ。
大混雑しそうなところは課金が必要かもしれないが、高速道路を我われの社会生活における最低限のインフラと位置づけ、税金を大量投入、ツケを後世に残すもやむなし、ＣＯ２の問題や競合交通機関への影響も無視、との覚悟で大規模に無料化するなら、大きな効果は出るだろう。だが、予算が６０００億円から１０００億円になったからといって、あちらを立てればこちらが立たぬと、虫食いのように無料化区間を設定したのでは、たんなるムダ遣いに終わる恐れがある。そんなことなら、やらないほうがよい。
（2010年02月09日掲載。＊無断転載禁止）
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永久寿夫（ながひさ・としお／株式会社ＰＨＰ総合研究所常務取締役）
略歴：1982年慶應義塾大学法学部卒業。スタンフォード大学ロシア・東欧学修士、カリフォルニア大学（UCLA）政治学博士。著書に『ゲーム理論の政治経済学』、『スラスラ読める日本政治原論』など。杉並区行政評価検討委員会委員、神奈川県経営戦略会議委員、東京外国語大学非常勤講師などを歴任。関西大学客員教授を務める。国家経営研究本部長を兼務。
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